Der Landkreis Ludwigslust-Parchim entstand im Zuge der Kreisgebietsreform von Mecklenburg-Vorpommern im September 2011. Verwaltungssitz des neuen Kreises ist Parchim. Als Mecklenburgs Kreis mit der geringsten Bevölkerungsdichte befindet sich der Landkreis im Südwesten von Mecklenburg-Vorpommern. Zusammengesetzt ist der Landkreis aus den bisherigen Kreisen Parchim und Ludwigslust.

Der früher eigenständige Landkreis Ludwigslust befand sich im äußersten Südwesten des Bundeslandes Mecklenburg-Vorpommern. Zu ihm gehörten die Ämter Boizenburg-Land, Dömitz-Malliß, Grabow, Hagenow-Land, Ludwigslust-Land, Neustadt-Glewe, Stralendorf, Wittenburg und Zarrentin. Amtsfreie Gemeinden waren Boizenburg/Elbe, Hagenow, Lübtheen und Ludwigslust.

Der ehemals selbständige Landkreis Parchim lag im Südwesten des Bundeslandes Mecklenburg-Vorpommern. Er gliederte sich in die Ämter Banzkow, Crivitz, Eldenburg-Lübz, Goldberg-Mildenitz, Ostufer Schweriner See, Parchimer Umland, Plau am See und Sternberger Seenlandschaft. Parchim bildete eine amtsfreie Gemeinde.