Zwischen dem Rennsteig und der Landeshauptstadt Erfurt liegt der Ilmkreis. Dieser Landkreis gliedert sich in die Städte Arnstadt, Ilmenau, Langewiesen und Stadtilm sowie die Gemeinden Ichtershausen, Ilmtal, Wachsenburggemeinde, Wipfratal und Wolfsberg. Alle weiteren Orte sind den Verwaltungsgemeinschaften Geratal, Großbreitenbach, Langer Berg, Oberes Geratal, Rennsteig und Riechheimer Berg zugeordnet.