Dieser Landkreis im südöstlichen Teil des Bundeslandes Thüringen umfasst zunächst die Städte Bad Lobenstein, Gefell, Hirschberg, Neustadt an der Orla, Pößneck, Saalburg-Ebersdorf, Schleiz, Tanna und Wurzbach. Darüber hinaus sind sieben Gemeinden im Saale-Orla-Kreis gelegen. Die weiteren Orte gehören den Verwaltungsgemeinschaften Oppurg, Ranis-Ziegenrück, Saale-Rennsteig, Seenplatte und Triptis an.